Gata 'chefe de estação' é venerada como deusa em funeral no Japão

De uniforme, Tama 'recebia' os passageiros de uma estação de trem.
Ela virou uma atração turística e ajudou a recuperar a economia local.

Menina deixa flores no funeral da gata Tama, em Kinokawa

Uma gata chamada Tama ganhou neste domingo (28) um funeral digno de deusas na cidade de Kinokawa, no Japão, segundo informa a agência Associated Press (AP). Ela era considerada 'chefe de estação' da parada Kishi desde 2007.

Com roupa e chapéu de agente, ela sentava na entrada do portão e 'recebia' os passageiros. Rapidamente, ela se tornou uma celebridade e atraiu muitos turistas, ajudando a economia local.

Tama morreu no último dia 22. O ritual feito neste domingo foi similar ao de uma deusa da religião xintoísta, que venera diversos deuses, inclusive animais.

O presidente da empresa que opera a ferrovia, Mitsunobu Kojima, agradeceu a gata pelos serviços prestados e disse que ela terá um túmulo próprio no próximo mês.

Tama comemorou 16 anos em 29 de abri

Antes de Tama chegar à estacação, a linha de trem local estava perto da falência. A estação tinha perdido quase todos os funcionários. "Tama realmente apareceu como uma salvadora, uma deusa", disse Kojima à AP.

"Foi uma honra trabalhar com ela", completou. Durante seu período na estação, o presidente da companhia estima que ela tenha gerado 1,1 bilhão de ienes (cerca de R$ 27 milhões) para a economia local.

Tama já tem um sucessor, chamado Nitama, mas ele ainda é um aprendiz na estação.

Tama tinha atraído milhares de turistas após virar 'chefe da estação'.
Felino também inspirou linha de produtos temáticos, como camisetas.

Famosa por ter sido a responsável por salvar uma ferrovia japonesa da falência, a gata chamada Tama morreu na segunda-feira aos 16 anos de idade. Tama havia atraído milhares de turistas para a estação Kishi, em Kinokawa City, após ser nomeada a "Super Station Master", uma espécie de chefe da estação ferroviária no local.

Desde 2007, a ferrovia elétrica Wakayama estava cheia de dívidas e não estava mais dando lucro - o local perdeu cerca de US$ 4,7 mil em apenas um ano, por conta dos trens praticamente vazios.

Na época, as autoridades resolveram inovar e apostaram "suas fichas" em um gato para atrair as pessoas de volta ao local. O pequeno município, desde então, tornou-se um destino turístico. Visitantes de todo o país passaram a viajar para a cidade para tirar fotos com Tama.

Além de ter aumentado o número de viagens, Tama também inspirou toda uma linha de produtos, desde camisetas, bichos de pelúcia e outras lembranças.

Em janeiro de 2010, as autoridades ferroviárias promoveram Tama para o cargo de "Diretor Operacional", fazendo dela o primeiro felino a se tornar um executivo de uma empresa ferroviária.

Entre suas atribuições, seu dever principal era o de cumprimentar os clientes na estação. O animal se vestia com um chapéu e roupas de funcionários do local, e contava com uma caixa de areia dentro de uma cabine da bilheteria.